聚乙烯（Polyethylene，簡(jiǎn)稱(chēng)PE）是結晶熱塑性樹(shù)脂。它們的化學(xué)結構、分子量、聚合度和其他性能很大程度上均依賴(lài)于使用的聚合方法。聚合方法決定了支鏈的類(lèi)型和支鏈度。結晶度取決件分子鏈的規整程度與其所經(jīng)歷的熱歷史。

  聚乙烯對于環(huán)境應力(化學(xué)與機械作用)是很敏感的，耐熱老化性差于聚合物的化學(xué)結構和加工條。聚乙烯的性質(zhì)因品種而異，主要取決于分子結構和密度。采用不同的生產(chǎn)方法可得不同密度(0.91～0.96g/cm^3;）的產(chǎn)物。聚乙烯可用一般熱塑性塑料的成型方法(見(jiàn)塑料加工)加工。用途十分廣泛，主要用來(lái)制造薄膜、包裝材料、容器、管道、單絲、電線(xiàn)電纜、日用品等，并可作為電視、雷達等的高頻絕緣材料。隨著(zhù)石油化工的發(fā)展，聚乙烯生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，產(chǎn)量約占塑料總產(chǎn)量的1/4。1983年世界聚乙烯總生產(chǎn)能力為24.65Mt，在建裝置能力為3.16Mt。2011年最新統計結果，全球產(chǎn)能達到96Mt，目前的發(fā)展趨勢顯示，生產(chǎn)消費逐步向亞洲地區轉移，中國日漸成為最重要的消費市場(chǎng)。

  聚乙烯樹(shù)脂為無(wú)毒、無(wú)味的白色粉末或顆粒，外觀(guān)呈乳白色，有似蠟的手感，吸水率低，小于0.01%。聚乙烯膜透明，并隨結晶度的提高而降低。聚乙烯膜的透水率低但透氣性較大，不適于保鮮包裝而適于防潮包裝。易燃、氧指數為17.4，燃燒時(shí)低煙，有少量熔融落滴，火焰上黃下籃，有石蠟氣味。聚乙烯的耐水性較好。制品表面無(wú)極性，難以粘合和印刷，經(jīng)表面處理有所改善。支鏈多其耐光降解和耐氧化能力差。

  聚乙烯的力學(xué)性能一般，拉伸強度較低，抗蠕變性不好，耐沖擊性好。沖擊強度LDPE>LLDPE>HDPE，其他力學(xué)性能LDPE
  聚乙烯的耐熱性不高，隨相對分子質(zhì)量和結晶度的提高有所改善。耐低溫性能好，脆性溫度一般可達－50℃以下；并隨相對分子質(zhì)量的增大，最低可達－140℃。聚乙烯的線(xiàn)膨脹系數大，最高可達（20～24）×10－5/K。熱導率較高。

  因聚乙烯無(wú)極性，所以具有介電損耗低、介電強度大的電性能優(yōu)異，即可以做調頻絕緣材料、耐電暈性塑料，又可以做高壓絕緣材料。

  聚乙烯屬于烷烴惰性聚合物，具有良好的化學(xué)穩定性。在常溫下耐酸、堿、鹽類(lèi)水溶液的腐蝕，但不耐強氧化劑如發(fā)煙硫酸、濃硝酸和鉻酸等。聚乙烯在60℃以下不溶于一般溶劑，但與脂肪烴、芳香烴、鹵代烴等長(cháng)期接觸會(huì )溶脹或龜裂。溫度超過(guò)60℃后，可少量溶于甲苯、乙酸戊酯、三氯乙烯、松節油、礦物油及石蠟中；溫度高于100℃，可溶于四氫化萘。

  由于聚乙烯分子中含有少量雙鍵和醚鍵，其耐候性不好，日曬、雨淋都會(huì )引起老化，需要加入抗氧劑和光穩定劑改善。

  因LDPE、HDPE的流動(dòng)性好，加工溫度低，粘度大小適中，分解溫度低，在惰性氣體中高溫度300℃不分解，所以是一種加工性能很好的塑料。但LLDPE的粘度稍高，需要增加電機功率20%～30%；易發(fā)生熔體破裂，需增加口模間隙和加入加工助劑；加工溫度稍高，可達200～215℃。聚乙烯的吸水率低，加工前不需要干燥處理。

  聚乙烯熔體屬于非牛頓流體，粘度隨溫度的變化波動(dòng)較小，而剪切速率的增加下降快，并呈線(xiàn)性關(guān)系，其中以L(fǎng)LDPE的下降最慢。

  聚乙烯制品在冷卻過(guò)程中容易結晶，因此，在加工過(guò)程中應注意模溫。以控制制品的結晶度，使之具有不同的性能。聚乙烯的成型收縮率大，在設計模具時(shí)一定要考慮。